Astronauten

Back to Earth: Letzte Heimkehr der Discovery nach 39 Missionen. Die vom Kennedy Space Center in Florida eingesetzten NASA-Orbiter Endeavour und Atlantis werden die Ära der Space Shuttles um Columbia und Challenger endgültig schließen. Nachfolger könnte das Raumschiff Orion werden.

Mit nicht vorstellbarer Geschwindigkeit sind die Simulatoren ins Weltall geschickt worden, um Missionen zu erfüllen, die die Menschen unten auf der Erde in Atem hielten. Der menschheitliche Traum vom Fliegen scheint in Form der Space Shuttles eine höhere Stufe erreicht zu haben. Nun geht ihre Ära dem Ende entgegen: Ein Weg voller Erfolge und Unglücke für die amerikanische Geschichte der Raumfahrttechnik.

In einem simulierten Raumflug sind sechs internationale Astronauten für das Projekt Mars500 nach 250 Tagen endlich auf dem Mars gelandet. Besser gesagt: Einer Art Sandkasten als Nachbildung des Roten Planeten in einer Halle der Raumfahrtbehörde Roskosmos in Koroljow, 30km nördlich von Moskau.

Mit großem medialen Interesse betraten drei Russen, zwei Europäer und ein Chinese am 14. Februar 2011 in einem Testlauf zum ersten Mal den Mars. Nach achtmonatiger Isolation unter realistisch harten Bedingungen, konnten die Astronauten Bodenproben aus dem Mars-Sandkasten entnehmen und triumphierend Flaggen setzen.