Astronomie

Erst vor zwei Tagen wurde der Jahreswechsel gefeiert, aber die Freude hält sich bei vielen Erdbewohnern in Grenzen. Immerhin lautet ein Gerücht, dass am 21. Dezember diesen Jahres das Ende der Welt eingeläutet wird. Was hat es damit auf sich?

Angeblich soll der an diesem Tag endende Kalender der Maya Grund für alles Übel sein und die Apokalypse auslösen. Astronomen versuchen nun, der sich langsam steigenden Panik vieler Menschen den Wind aus den Segeln zu nehmen, denn das vermeintliche Ende das Maya-Kalenders wird NICHT das Ende der Welt bedeuten.

Schwarze Löcher gehören definitiv zu den interessantesten und bizarrsten Objekten der Astrophysik. Dabei handelt es sich um sehr kompakte Objekte, die eine so große Dichte aufweisen, dass ihnen noch nicht einmal Licht entkommen kann.

Dank Albert Einstein und seiner Allgemeinen Relativitätstheorie, die sich unter anderem mit Gravitation beschäftigt, wurde Licht in die Eigenschaften dieser Gebilde gebracht. Nach Einstein hat Gravitation mit der Struktur von Raum und Zeit zu tun. Er verband Raum und Zeit zur Raumzeit, einem vierdimensionalen Gebilde, welches Krümmungseigenschaften besitzen kann.

Back to Earth: Letzte Heimkehr der Discovery nach 39 Missionen. Die vom Kennedy Space Center in Florida eingesetzten NASA-Orbiter Endeavour und Atlantis werden die Ära der Space Shuttles um Columbia und Challenger endgültig schließen. Nachfolger könnte das Raumschiff Orion werden.

Mit nicht vorstellbarer Geschwindigkeit sind die Simulatoren ins Weltall geschickt worden, um Missionen zu erfüllen, die die Menschen unten auf der Erde in Atem hielten. Der menschheitliche Traum vom Fliegen scheint in Form der Space Shuttles eine höhere Stufe erreicht zu haben. Nun geht ihre Ära dem Ende entgegen: Ein Weg voller Erfolge und Unglücke für die amerikanische Geschichte der Raumfahrttechnik.

Wer oder was ist  der Grund dafür, dass wir jedes Jahr die bunten Eier an einem anderen Tag verstecken? Die Astronomie (Vollmond), die Religion (Jesus’ Wiederauferstehung) oder doch der Hase? Auf welches Datum fallen Karfreitag, Oster-Sonntag und Oster-Montag? Die Berechnung der beweglichen Feiertage ist nicht ganz einfach.

Dass Ostern ursprünglich ein religiöses Fest ist und mit der Wiederauferstehung von Jesus Christus zu tun hat, haben wir noch im Hinterkopf. Wie und wann sich die Tradition mit dem Osterhasen und den bunten, versteckten Eiern herausgebildet hat, liegt unter anderem zwar an dem gemeinsamen Ursprung als Symbole der Fruchtbarkeit – steht jedoch in keinem Zusammenhang mit dem genauen Datum dieser Feiertage.

In einem simulierten Raumflug sind sechs internationale Astronauten für das Projekt Mars500 nach 250 Tagen endlich auf dem Mars gelandet. Besser gesagt: Einer Art Sandkasten als Nachbildung des Roten Planeten in einer Halle der Raumfahrtbehörde Roskosmos in Koroljow, 30km nördlich von Moskau.

Mit großem medialen Interesse betraten drei Russen, zwei Europäer und ein Chinese am 14. Februar 2011 in einem Testlauf zum ersten Mal den Mars. Nach achtmonatiger Isolation unter realistisch harten Bedingungen, konnten die Astronauten Bodenproben aus dem Mars-Sandkasten entnehmen und triumphierend Flaggen setzen.

Extrasolare Planeten, oder kurz Exoplaneten, stehen nicht unter dem Einfluss des Gravitationsfeldes unserer Sonne. Bei ihnen handelt es sich um Planeten, die um andere Sterne kreisen und somit nicht unserem Sonnensystem angehören.

Die ersten  Exoplaneten, welche außerhalb unseres Sonnensystems lagen, wurden 1992 entdeckt. Sie umkreisen einen schnell rotierenden Neutronenstern, der Pulsar genannt wird. Dieser wurde selber erst 1990 entdeckt. Bei genauer Untersuchung, fand man dann die beiden umkreisenden Exoplaneten.